3月12日误入深圳海域的抹香鲸，经过深圳、惠州、香港等渔民、志愿者、科研人员和政府部门的联手救助，仍未能脱险重归深海。日前，由广东海洋大学深圳研究院完成的首份样本检测报告已出炉，结果让人惊讶：这头抹香鲸不仅“年事已高”，而且正在饱受炎症或细菌感染困扰，体弱多病。
从血液样本中获得88010个基因
3月16日，广东海洋大学深圳研究院水生动物健康中心团队在剖检现场提取了抹香鲸3管各50毫升血液样本。随后，对血液样本进行转录组测序，一共获得88010个基因。海大深圳研究院水生动物健康评估中心科研人员对基因进行了生物信息学分析，并对国际上7大基因组数据库进行对比发现，都能找到注释的近为3413条，仅占总数的3.88%；而在任一个数据库中找到注释的基因总数为60038条，占总数的68.22%。“这说明目前人类对抹香鲸基因功能研究数据相对欠缺。”科研人员表示，所提取的基因中有很大一部分属于非保守的，可能是代表了这个物种有别于其它物种的原因所在。
抹香鲸可能处于老化或病理老化状态
科学家认为，抹香鲸寿命大约为70年，最长的甚至超过100年。目前这头抹香鲸的年龄在救援过程和此后的剖检中都没有得到明确答案。
海大深圳研究院科研人员对血液样本进行基因富集分析，又得到了一些让人此前意想不到的结果，这头抹香鲸的基因所表述出动脉粥样硬化、早老性痴呆和帕金森症等“老年病”迹象。
尽管目前无法确认抹香鲸的准确年龄，但检测结果证明这头抹香鲸可能处于老化状态或者是病理老化状态。“要确切知道抹香鲸的年龄可以通过牙齿切片进行分析，目前抹香鲸牙齿全部在厦门大学进行标本制作。”科研人员表示，非常希望能够得到这头抹香鲸的牙齿样本，从而对相关科学推断进行证实。
抹香鲸可能正饱受炎症或细菌感染的困扰
同时，科研人员在这头抹香鲸体内发现了半胱氨酸-蛋氨酸代谢、硫胺素代谢等代谢途径的高富集，说明抹香鲸经历了搁浅、饥饿等胁迫，可能已处于极度虚弱的状态。
在分析中，还发现了白介素-17信号，与免疫T细胞相关的抗原加工与提呈以及军团菌信号，都显示这头抹香鲸可能正在饱受炎症或细菌感染的困扰。
海大研究院科研人员强调：“血液样本检测报告只是一个单方面的检测报告，要真正地了解抹香鲸的死因，应该集合另外几家科研单位的研究结果，综合分析。”
高表达基因通路富集分析